La mort du fœtus :
La mort du fœtus en droit pénal est une infraction pénale réprimée par le code pénal.
La question du fœtus en droit pénal se dédouble. On trouve tout d’abord la question de l’avortement. Ensuite, il existe la question de la « mort » du fœtus contre le gré de la mère d’autre part.
La mort du fœtus par avortement
Tout d’abord, l’avortement pratiqué au-delà du délai légal ne constitue qu’un délit. En effet, si la mère demande à faire procéder à une interruption de grossesse après l’expiration du délai légal, elle ne saurait être poursuivie pour meurtre.
Par conséquent, la femme enceinte qui se fait illégalement avorter ne commet pas d’ infraction ; de même, une femme enceinte qui s’avorterait toute seule ne peut pas non plus être poursuivie. La dépénalisation de l’interruption de grossesse pratiquée par la femme enceinte résulte de la loi du 27 janvier 1993.
La mort du fœtus contre le gré de la mère
Ensuite, la « mort » ou la destruction du fœtus contre la volonté de la mère ne peut jamais conduire à des poursuites pour meurtre du fœtus, ou double meurtre (de la mère et de « l’enfant »).
Il ne peut donc y avoir « meurtre du fœtus », ni meurtre du bébé, puisque l’enfant à naître n’est pas « autrui » ; il n’est pas une personne, ainsi que la Cour de cassation l’a décidé dans un arrêt de l’Assemblé plénière (Ass. Plén. 29 juin 2001), dans une affaire d’accident de la circulation (blessures de la mère enceinte et perte du bébé).
En revanche, l’état de grossesse de la mère est une circonstance aggravante de l’homicide volontaire : le meurtre ou la tentative de meurtre d’une femme enceinte conduit à la réclusion criminelle à perpétuité.
De plus, le législateur a incriminé le fait de vouloir détruire l’enfant à naître sans vouloir tuer la mère (par avortement contraint par exemple).
Ainsi, l’article 223-10 du Code pénal dispose que l’interruption de la grossesse sans le consentement de l’intéressée est punie de cinq ans d’emprisonnement et de 75.000 euros d’amende.
