L'élément matériel
Il peut s’agir d’un acte positif. L’auteur d’un vol doit soustraire la chose d’autrui pour que l’infraction soit constituée.
Il peut aussi s’agir d’un acte négatif c'est-à-dire d’abstention ou d’omission. Par exemple une personne sera considérée comme l’auteur d’une infraction si elle n’a pas porté secours à une personne en péril.
On peut distinguer les infractions selon leur élément matériel:
- La distinction des infractions en fonction de leurs modes d'exécutions:
- La distinction des infractions fondée sur le résultat.
Dans certains cas un même fait peut recevoir deux qualifications pénales : c'est le problème des concours réels d'infractions.